ACEH SINGKIL — Arus Sungai Singkil yang pekat menyimpan kisah perjuangan luar biasa dari seorang ibu. Adalah Mak Niar (50), seorang wanita paruh baya yang sehari-harinya berprofesi sebagai pencari lokan (kerang sungai). Di tengah keterbatasan ekonomi dan kerasnya alam pesisir, ia membuktikan bahwa kegigihan mampu mengubah nasib keluarga.
Berbekal perahu kayu kecil dan ketangguhan fisik, Mak Niar harus menyelam hingga ke dasar sungai yang berlumpur. Pekerjaan ini umumnya didominasi oleh kaum pria karena risikonya yang tinggi, mulai dari arus bawah air yang tak tertebak hingga ancaman buaya muara.
Namun, ketakutan itu dikalahkan oleh tekadnya yang membaja. Sejak suaminya meninggal dunia beberapa tahun silam, sungai inilah yang menjadi satu-satunya urat nadi perekonomian keluarganya.
”Biar badan basah kuyup direndam air sungai setiap hari, asal masa depan anak tidak ikut tenggelam dalam kemiskinan,” ungkap Mak Niar saat ditemui seusai menyandarkan perahunya, Selasa pagi.
Menyekolahkan Anak hingga Bangku Kuliah
Setiap hari, Mak Niar berangkat sebelum matahari terbit dan baru kembali saat petang. Lokan-lokan yang berhasil ia kumpulkan dari dasar sungai kemudian dibersihkan dan direbus untuk dijual kepada para pengepul bahan baku sate lokan khas Singkil.
Rupiah demi rupiah yang ia sisihkan dari dasar lumpur itu tidak sia-sia. Kerja keras Mak Niar membuahkan hasil yang membanggakan. Uang hasil jerih payahnya menyelam lokan berhasil mengantarkan anak-anaknya menempuh pendidikan tinggi hingga ke perguruan tinggi di Banda Aceh.
Simbol Ketangguhan Wanita Pesisir
Kisah Mak Niar bukanlah satu-satunya. Di Aceh Singkil, semangat pantang menyerah ini juga tergambar jelas pada sosok wanita-wanita pesisir lainnya—mulai dari ibu-ibu pengolah ikan asin hingga petani sawit.
Mereka adalah potret nyata pahlawan keluarga. Di balik tangan yang kasar dan kulit yang legam terbakar matahari, tersimpan kasih sayang tanpa batas untuk memastikan masa depan generasi penerus Aceh Singkil yang lebih cerah.